Американський плавець Майкл Фелпс, володар 23 золотих олімпійських медалей і 26 титулів чемпіона світу, визнаний найкращим спортсменом XXI століття за версією ESPN. Рейтинг доступний на сайті телеканалу.
Друге місце посіла американська тенісистка Серена Вільямс, володарка чотирьох золотих олімпійських медалей і 23 титулів Великого шолома. Третє місце посів Ліонель Мессі, чемпіон світу у складі збірної Аргентини з футболу, восьмиразовий володар «Золотого м’яча» і чотириразовий переможець Ліги чемпіонів у складі «Барселони».
У складанні списку взяли участь понад 70 000 осіб, які враховували тільки виступи спортсменів із 2000 року.
